"Als je mensen op de goede plek zet, ontstaat er iets moois"

Volop afwisseling

De werkdagen van Sandra zijn allesbehalve voorspelbaar. “Geen dag is hetzelfde. Het ene moment zit ik op een duo-fiets om die ene vrijwilligersfunctie te promoten. Het volgende moment coördineer ik een tuinproject in het kader van NLdoet. Die afwisseling waardeer ik erg. Het is soms hectisch, maar ook altijd heel waardevol. Ik ben veel in gesprek met vrijwilligers, organiseer bijeenkomsten en activiteiten en denk mee met het team.”

Volop afwisseling

De werkdagen van Sandra zijn allesbehalve voorspelbaar. “Geen dag is hetzelfde. Het ene moment zit ik op een duo-fiets om die ene vrijwilligersfunctie te promoten. Het volgende moment coördineer ik een tuinproject in het kader van NLdoet. Die afwisseling waardeer ik erg. Het is soms hectisch, maar ook altijd heel waardevol. Ik ben veel in gesprek met vrijwilligers, organiseer bijeenkomsten en activiteiten en denk mee met het team.”

Uit eigen ervaring

Ze is zelf ook al jarenlang mantelzorger. Eerst voor haar vader, nu voor haar moeder. Dat is iets wat haar enorm helpt in haar functie. “Ik begrijp hoe intensief en kwetsbaar mantelzorg en vrijwilligerswerk kunnen zijn. Hoe moeilijk het is om hulp te vragen en je grenzen aan te geven.” Dat begrip zorgt voor vertrouwen. “Ik hoor vaak: ‘Jou kunnen we altijd vinden en je begrijpt ons goed.’ Dat raakt me, want het zegt iets over de band die je met iemand opbouwt.”

“De kracht van informele zorg? Betrokken mensen die het verschil maken – zonder verplichting, maar met een groot hart.”

Van mantelzorger naar vrijwilliger

Over een band gesproken: soms komt uit verlies ook iets moois voort. “Ik zie regelmatig dat mantelzorgers na het overlijden van hun naaste vrijwilliger worden. Ze blijven verbonden met de plek waar ze veel hebben meegemaakt. En ze vinden het belangrijk dat anderen ook de zorg en aandacht krijgen die ze nodig hebben. Ik vind dat prachtig om te zien; het toont maar weer eens aan hoe betrokken mensen kunnen zijn.”

Samenwerking is de sleutel

Sandra ziet ook hoe de rol van mantelzorgers en vrijwilligers de afgelopen jaren veranderd is. “Vroeger gaf je de zorg volledig uit handen. Nu draait het allemaal om samenwerking. Dát is de sleutel. Vrijwilligers zijn geen vervanging van zorgprofessionals, maar een aanvulling op. Ze zorgen voor nét dat beetje extra – een krantje lezen, een wandeling, een praatje. Daar ligt ook de kracht van de informele zorg: betrokken mensen die het verschil maken. Zonder verplichting, maar met een groot hart voor anderen.”

Een duurzame band

Dat we niet meer zonder informele zorg kunnen, betekent niet dat het allemaal vanzelfsprekend is. “Mantelzorgers en vrijwilligers weten steeds beter wat ze willen en laten dat ook horen. Dat is goed, want dat dwingt mij weer om beter te luisteren.” Sandra gelooft ook echt in het zien van mensen. “Ik vraag altijd: ‘Je komt iets brengen, maar wat kom je halen?’ Wat drijft iemand? Wat doet iemand graag? Die kennis helpt om vrijwilligers duurzaam aan ons te binden.”

Wervingscampagne

Een van de eerste dingen die ze deed toen Sandra begon als coördinator informele zorg is het opstarten van een nieuwe wervingscampagne. “Ik ben blij met de mensen die ik nu heb, maar we hebben nog veel meer vrijwilligers nodig. Zo heb ik ook anderstalige mensen aangenomen die bij Aafje Nederlands kunnen leren in ruil voor een stukje inzet. Maar ook studenten die vanuit school bijvoorbeeld 200 uur vrijwilligerswerk moeten doen. Iedereen is goud waard wat dat betreft. Maar niet iedereen past overal.”

“We moeten niet blijven hangen in hoe het was, maar zoeken naar wat wél kan.”

Puzzelstukjes

Sandra ziet haar werk soms dan ook als een puzzel. “Mijn man werkte bij spellen- en puzzeluitgeverij Koninklijke Jumbo, dus puzzelen is mij niet vreemd”, zegt ze met een knipoog. “In dit werk is het net zo: ieder stukje heeft een plek. En als je mensen op de goede plek zet, ontstaat er iets moois. Ik vind het echt geweldig om mensen in hun kracht te zetten. Of het nu gaat om mantelzorgers, vrijwilligers of collega’s. Het geeft altijd energie aan hen en aan mij.”

Luisteren met aandacht

Natuurlijk zijn de uitdagingen in de zorg groot. Maar Sandra blijft positief. “Ja. Er is altijd meer ondersteuning en budget nodig. Daar is een taak weggelegd voor de regering. Maar uiteindelijk doen we het samen. En moeten we niet blijven hangen in hoe het was, maar zoeken naar wat wél kan.” Haar ultieme tip? “Enthousiasmeer, luister met empathie en aandacht, denk positief en blijf meebewegen. Dan komt het altijd goed.”

Op naar de toekomst

Dat ze nog tijd over heeft naast haar werk en mantelzorgtaken is eigenlijk een wonder. Maar haar vrije tijd is goedgevuld. “Ik wandel graag, lees veel, puzzel, speel spelletjes, ga graag naar het theater en kijk veel films en series. Ik ben een mensenmens. En ik houd van bezig zijn. Daarom is de rol van coördinator informele zorg me ook op het lijf geschreven.” Daar heeft Sandra nog één ultiem bewijs voor: “Ik ben 50+ en ik heb nog geen grijze haren. Dus ik ga met liefde nog even door.”

Wil jij ook het verschil maken?

Het inspirerende verhaal van Sandra laat zien hoe waardevol informele zorg is en hoeveel impact betrokken vrijwilligers kunnen maken. Bij Aafje zijn we altijd op zoek naar mensen met een warm hart die iets willen betekenen voor een ander. Of je nu tijd hebt voor een wandeling, een goed gesprek, of wilt helpen bij activiteiten: jouw inzet is goud waard.

Ontdek hoe jij kunt bijdragen als vrijwilliger bij Aafje. Bekijk de mogelijkheden en meld je aan via: www.aafje.nl/vrijwilligerswerk